Muse sur une petite scène à Carhaix. Coldplay sous le chapiteau des Eurockéennes avant même la sortie de leur premier album. Florence Welch dans l’après-midi à Musilac. Les plus grandes scènes du monde ont un jour décidé de faire confiance à des noms jusqu’alors relativement peu connus. Certains festivals français ont été parmi les premiers à leur offrir cet espace. Voici sept de ces histoires.
Muse — Vieilles Charrues, 2000
Il est difficile, en 2026, d’imaginer Muse ailleurs que dans un stade. Le groupe de Matt Bellamy remplissait le Stade de France dès 2010. Pourtant dix ans plus tôt, ils jouaient sur la scène Kerouac, la deuxième scène des Vieilles Charrues, coincés entre Joan Baez et Beck. L’époque, vraiment.
Showbiz venait de sortir un an plus tôt. Le festival leur a offert ce moment, sans savoir ce qu’il allait devenir. Les Vieilles Charrues finissent par leur confier la tête d’affiche en 2004, puis une soirée entière en 2010. Puis en 2015. Boucle bouclée.
Coldplay — Eurockéennes de Belfort, 2000
Nous sommes en juillet 2000, aux Eurockéennes de Belfort. L’affiche principale réunit Oasis, Moby, Nine Inch Nails, The Cranberries. Dans les petites lignes du programme, deux noms que personne ou presque ne connaît encore : Muse d’abord, encore eux. Et Coldplay juste après, sous le chapiteau.
Parachutes, leur premier album, sort quelques jours plus tard. Ce concert aux Eurocks est donc littéralement leur premier festival français — avant Yellow, avant The Scientist, avant tout. On raconte que Bellamy lui-même, depuis la grande scène, avait conseillé aux festivaliers de ne pas rater le concert de Coldplay sous le chapiteau. L’an 2000 à Belfort, c’est peut-être la scène la plus dense de l’histoire des festivals français.
Et vu qu’on a vraiment le seum de les avoir raté (ou d’être nés à l’époque), on a retrouvé le live COMPLET de Coldplay aux Eurocks. C’est cadeau.
Katy Perry — Main Square Festival, 2009
Alors oui, Katy Perry sera en tournée des festivals en big 2026, oui, elle sera aussi au Main Square cette année.
Sauf qu’en 2009, I Kissed a Girl avait déjà fait son travail. Katy Perry existait dans les radios, sur les écrans, dans les têtes. Mais elle n’était pas encore la machine de guerre des tournées mondiales qu’elle est devenue. Le Main Square d’Arras la programme cette année-là sur la même affiche que Coldplay, Lenny Kravitz et Placebo. Elle joue. Le public chante. Et personne ne se doute qu’elle remplira un jour les plus grands stades de la planète.
Florence + The Machine — Musilac, 2010
Aujourd’hui, les Accor Arena de Florence Welch se vendent en deux secondes à peine. Sa tournée 2023 en France avait affiché complet en quelques minutes. En 2010, le festival Musilac d’Aix-les-Bains la programmait sur une après-midi d’été, au bord du lac du Bourget, aux côtés de Mika et Paul Weller, bien plus hauts qu’elle sur l’affiche. Lungs venait de sortir. Dog Days Are Over commençait à tourner sur les radios. Le groupe était sur le point d’exploser, mais le « sur le point » avait encore de la place.
C’est là que Musilac impressionne, dans la durée. Le festival savoyard a ce flair particulier pour programmer des artistes qui sont juste avant le basculement. La même logique vaut pour Arctic Monkeys en 2007, et pour Olivia Dean en 2023, cette dernière étant carrément programmée sur la scène Korner. Entre ces trois noms, Musilac s’est construit une réputation de prescripteur que beaucoup de festivals français lui envient.
Allez pour le plaisir, on se remet l’affiche de Musilac 2023, avec le nom d’Olivia Dean en tout petit et à la toute fin, et avec en prime, les Arctic Monkeys, cette fois en tête d’affiche.
Dua Lipa — Lollapalooza Paris, 2018
Bon, c’est pas vraiment pareil, Dua Lipa n’était pas totalement inconnue en 2018, Be the One et IDGAF circulaient déjà. Mais au Lollapalooza, la future star qui remplit désormais plusieurs Défense Arena jouait en milieu d’après-midi, à peine à 17h, lors de la deuxième édition du Lollapalooza Paris. L’heure des découvertes, l’heure des curieux, l’heure de ceux qui arrivent tôt. Pas encore l’heure des foules.
Future Nostalgia et la consécration mondiale, c’est 2020. La tournée des stades, c’est après. En 2017 à Longchamp, elle défilait encore dans le programme entre deux noms que tout le monde avait oubliés depuis. Ce slot de 17h du Lollapalooza 2018 restera comme un document d’époque : voir Dua Lipa avant que Dua Lipa devienne Dua Lipa.
Arctic Monkeys — Printemps de Bourges, 2006
2006. Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not avait sorti Sheffield de l’anonymat un an plus tôt, mais les Arctic Monkeys n’avaient pas encore la dimension planétaire qu’ils atteindraient avec AM en 2013 ou The Car en 2022. Au Printemps de Bourges, le groupe joue. L’audience est convaincue mais reste encore à taille humaine.
Aujourd’hui, les Arctic Monkeys sont une tête d’affiche de Glastonbury, une référence générationnelle, un groupe qui fait se déplacer des centaines de milliers de personnes à chaque tournée. Ce soir de 2006 au Printemps de Bourges, ils étaient un très bon groupe de rock avec un premier album culte et un avenir encore à écrire.
D’ailleurs, pour l’anecdote, deux ans plus tard, les BB Brunes étaient au Printemps de Bourges, à faire une reprise des Arctic Monkeys. On vous laisse avec ça.
Le bonus :
Daft Punk — Eurockéennes de Belfort, 2007
Bon ici on est clairement pas sur de l’artiste découverte. Homework et Discovery avaient changé la face de la musique électronique. Ils n’avaient rien d’émergent. Mais il y a des concerts qui entrent dans l’histoire pour d’autres raisons. Quelques semaines plus tard, le duo dévoilait sa pyramide à Coachella, transformant à jamais (mais vraiment, à jamais) le monde de la musique électronique. Depuis, Justice et bien d’autres ont pris le pas, mais ils doivent tout à leurs papas. Pour l’occasion, on a retrouvé un petit extrait de cette performance de FOU FURIEUX.
On vous donne un conseil de vie
Quand vous allez en festival, écoutez toute la programmation. Mais genre, TOUTE la programmation. Car les petits artistes qui sont tout en bas d’une affiche seront peut être les grosses légendes internationales de demain. Donc pour n’avoir aucun regret d’avoir été là, mais en fait, de ne pas avoir été là, autant se lancer le défi de découvrir avant tout le monde ceux qui deviendront nos artistes préférés quelques mois plus tard.